海綿城市的本質(zhì)是改變傳統(tǒng)城市建設(shè)理念，實(shí)現(xiàn)與資源環(huán)境的協(xié)調(diào)發(fā)展。傳統(tǒng)城市利用土地進(jìn)行高強(qiáng)度開(kāi)發(fā)，海綿城市實(shí)現(xiàn)人與自然、土地利用、水環(huán)境、水循環(huán)的和諧共處；傳統(tǒng)城市開(kāi)發(fā)方式改變了原有的水生態(tài)，海綿城市則保護(hù)原有的水生態(tài)；傳統(tǒng)城市的建設(shè)模式是粗放式的，海綿城市對(duì)周邊水生態(tài)環(huán)境則是低影響的；傳統(tǒng)城市建成后，地表徑流量大幅增加，海綿城市建成后地表徑流量能保持不變（傳統(tǒng)城市與海綿城市的區(qū)別）。因此，海綿城市建設(shè)又被稱為低影響設(shè)計(jì)和低影響開(kāi)發(fā)（Low impact design or development，LID）。